Anche se assegniamo gli autenticatori a tre categorie comuni, è importante tenere presente che queste categorie sono definite in modo piuttosto approssimativo. Le password sono normalmente considerate autenticatori "quello che sai", ma se le scrivi e fai riferimento al foglio invece che alla memoria, diventa un fattore "quello che hai"? Se un sistema esegue l'autenticazione utilizzando le dinamiche della tastiera per monitorare il ritmo e la velocità della tua digitazione, è quello che fa affidamento su "ciò che sei" o su "ciò che sai"? Ci può essere un ragionevole disaccordo quando si decide come classificare specifici autenticatori.
La posizione inizialmente sembra che potrebbe essere un quarto fattore, ma lo è davvero? Come fa un sistema a conoscere la tua posizione? Probabilmente si basa su coordinate o dati di indirizzo (fisici o IP) forniti da un dispositivo. Quei dati sono quindi "quello che sai" poiché qualcun altro con gli stessi dati può duplicare quel fattore sul proprio dispositivo? È "quello che hai" dal momento che il sistema si basa sull'affidabilità di un dispositivo per fornire dati legittimi? Dobbiamo decidere se la posizione è sufficientemente distinta da essere considerata la propria categoria di fattori indipendenti.
Penso che sia importante fare una distinzione su ciò che costituisce un fattore poiché utilizziamo termini come "autenticazione a più fattori "Per indicare i vantaggi di determinati sistemi. È multifattoriale se accedi a un sistema con una password da un indirizzo IP associato ad accessi passati? Se consideriamo la posizione un quarto fattore, la risposta è sì. Tuttavia, non ho visto molte persone definire questo come un sistema di autenticazione a più fattori.
Nel documento CASA: Context-Aware Scalable Authentication gli autori concordano sul fatto che i dati sulla posizione possono servire come fattore nel processo di autenticazione, ma specificatamente lo definiscono come un fattore "passivo". Distinguono tra fattori "passivi" e fattori "attivi" che richiedono l'interazione dell'utente (ad es. Password, scansioni di impronte digitali, ecc.). Questo sembra un buon modo per separare i veri fattori di autenticazione da altri dati che possono essere utilizzati per aiutare a prendere decisioni di autenticazione.
Secondo me i dati sulla posizione non dovrebbero essere considerati un quarto fattore, ma non impedisce che sia utile durante il processo di autenticazione.